Mayday 34°35'S 150°36'E

Aloitimme eilen uuden DVD-
urakan: neljä levyllistä BBC:n 1970-luvun tiedesarja- klassikkoa The Ascent of Man. Ensi osassa viisas tohtori Bronowski pyöritteli alkuihmisten pääkalloja ja kävi katsomassa Etelä-Euroopan luolamaalauksia - niitä, joita tavallinen yleisö ei enää pääse katsomaan. Toisin oli 30 vuotta (voi herrajumala!) sitten.

Sain ohjelmasta kimmokkeen kaivaa esille valokuvat Zimbabwen-matkalta 1990-luvulta. Ajoimme tuolloin nelivetorähjällä Mosambikista Etelä-Afrikan kautta Zimbabveen ja Matobon kansallispuistoon katsomaan luolamaalauksia. En ollut ihan valmistautunut siihen, mitä tuleman piti.

Suurimmassa, Zilozwane-luolassa ei ainakaan tuolloin ollut minkään valtakunnan vartiointia tai kulkurajoituksia - ainut rajoitus oli suurimman luolan sijainti vaikean taipaleen takana. Se oli vähän pelottavaakin - ei olisi ollut ketään estämässä, jos olisimme kaivaneet työkalupakista taltan ja vasaran ja lohkoneet mukaamme valittuja lastuja kymmenien tuhansien vuosien takaa.

Yläkuvan takaa löytyy tavallista suurempi versio, josta toivottavasti näkee vähän yksityiskohtiakin. Alempana yleiskuvaa isosta luolasta sekä yksityiskohta eräästä toisesta kallionseinästä tanssivine ihmishahmoineen. Muistan myös valkoisen sarvikuonon ääriviivat, ja sen erikoisen tunnelman, joka suurimmassa luolassa vallitsi. Ei ketään muuta missään, vain neljä hengitystään pidättävää turistia ja kivinen kangas, jolla juoksivat vapaina kaikki savannin eksoottiset eläimet. Samat, joita oli jo safaripuistossa silmät särkien tihrustettu auton ikkunasta - nyt vain paljon elävämpinä.

Ascent of Man on hiljattain tullut myyntiin DVD-versiona kuten myös 1960-luvun verraton, Kenneth Clarkin juontama taidehistoriasarja Civilisation.

Somewhere in 1990s, I was lucky enough to make a special trip, driving from Mozambique through South Africa to Zimbabwe to see, among other things, the rock paintings in the Matobo National Park. The impulse to dig out the photos from that trip came from a DVD we watched yesterday: the first episode in BBC's 1970s science series The Ascent of Man. All the programs have recently come out on DVD, along with another BBC classic, the 1960s art series Civilisation.

I don't know what I expected from our trip to Matopo, but I certainly did not think we would be the only people around and that we would be free to go all the way inside the Zilozwane cave and examine the paintings close up. The Southern European caves that Dr. Bronowski visits in the first episode of The Ascent of Man, had already been restricted from the general public.

It was almost frightening - the only obstacle between us and the priceless works of art was the long trip that required a 4WD. No one around to make sure the tourists didn't come armed with hammers and chisels.

I remember how I held my breath in front of the big rock 'canvas'. I could have sworn the savannah animals were moving - in fact they seemed more alive than most of those we had seen, driving through safari parks in South Africa.

I saved the two detail pics in a bigger format than usual - click the photos for a bigger view. The running (or dancing?) hunters in the lower picture came from another place in the same national park.