Mayday 34°35'S 150°36'E

Maaliskuun 22. päivän merkinnän kommenttilootassa Angharad pohtii viehättävään tapaansa katoavien viivainten arvoitusta:

Also akin to Hilda and metallic objects, or washing machines and socks, are my desk drawers and rulers. When we moved house two and a half years ago, I found THIRTY-THREE full length rulers in various drawers, about twelve of which belonged to the department of education (whoops). This was in spite of the fact that when I needed a ruler, I could never ever find one. Strange but true.

En tiedä, käykö Angharad usein Melbournessa, mutta melkein veikkaan, että käy. Nimittäin siellä on tehty tutkimusta kadonneista teelusikoista ja havaittu hälyttäviä asioita. Tutkimusta lähdettiin tekemään tietenkin tutkijoiden omasta kahvihuoneesta, jossa teelusikkakato oli ollut tilastollisesti ja myös käytännön teenjuontiaktiviteettien kannalta merkittävä. Pilottitutkimusta seurasi laajempi tutkimusjakso - tarina ei kerro, kuka tutkimuksen rahoitti. Joka tapauksessa kävi ilmi, että tutkituissa organisaatioissa toimivan teelusikkapopulaation (= yksi lusikka kahta työntekijää kohti) ylläpitämiseksi uusia teelusikoita olisi pitänyt hankkia vuosittain monta sataa. Koska tutkijat mielellään yleistävät, ehätettiin päättelemään, että 2,5 miljoonan työssäkäyvän (ja kahvihuoneissa kahvittelevan) ihmisen Melbournessa hukkuu vuosittain 18 miljoonaa teelusikkaa.

Nämä mielenkiintoiset tiedot tulin poimineeksi Radio Nationalin viime lauantain tiedeohjelmasta. Teelusikkatutkimuksesta kertovan pätkän ynnä monia muita kiehtovia, tiedettä popularisoivia pätkiä voi kuunnella The Science Shown kotisivulta. Ohjelmia voi ladata myös podcastingina.

Ohjelman jälkeen kävin laskemassa omat lusikat. Kaikki häälahjaksi saadut kuusi Hackmanin teräslusikkaa olivat jäljellä ja lisäksi yhteensä puoli tusinaa muita lusikoita kahdesta eri sarjasta. Alkuaan niitä oli epäilemättä ollut kuusi kutakin, joten teelusikkavaras on vieraillut meilläkin. Jälkiruokalusikoista puuttui yksi.

Lusikat ovat pakoyrityksissään melkein yhtä päättäväisiä kuin pyykkipäivänä eri suuntiin säntäilevät nilkkasukat. Joka tiskin jälkeen, kun vesi valuu alas viemäristä, löytyy tiskirätin alta altaan pohjalta ainakin yksi pakoon yrittävä teelusikka.

***

In the comments section of the March 22 entry, Angharad outs herself as an accidental hoarder of publicly funded rulers.

Also akin to Hilda and metallic objects, or washing machines and socks, are my desk drawers and rulers. When we moved house two and a half years ago, I found THIRTY-THREE full length rulers in various drawers, about twelve of which belonged to the department of education (whoops). This was in spite of the fact that when I needed a ruler, I could never ever find one. Strange but true.

I am not sure but I suspect that she might also be a regular visitor to Melbourne's communal tearooms. If she is, she should maybe get in touch with the people responsible for a research report discussed in last Saturday's The Science Show on Radio National. A bunch of researchers has been compiling data about teaspoons that regularly go missing from tearooms in research institutes in Melbourne. They have come up with an alarming figure. Eighteen million teaspoons go missing each year in Melbourne alone.

The research is based on the assumption that a tolerable teaspoon population in a tearoom is 1 spoon per two working people. And to maintain this population, they claim, copious amounts of new teaspoons have to be purchased every year.

The teaspoon report (there is more to come next Saturday) and other interesting bits and pieces can be heard on the Science Show website. The programs are also available for podcasting.

I went and counted our spoons after hearing the program. The 6 Hackman spoons we got for our wedding are still there. But there are only 2 left from a previous Hackman series, and four from another series of teaspoons. And there is also one dessert spoon missing. Could it be Hilda?

It has to be said, though, that teaspoons are peculiar creatures with minds of their own. How many times have you emptied the water from the sink, to find a teaspoon lurking under the scouring pad, clearly intending to escape?