Mayday 34°35'S 150°36'E

Elämä alkaa voittaa - päivät ovat selvästi pitempiä ja sitä paitsi tein viime viikolla keittiössä ihmeellisen keksinnön. Lasilliseen appelsiineista puristettua mehua lusikoidaan kypsän kärsimyshedelmän hedelmäliha. Ahhh. Näyttää sammakonkudulta mutta maistuu taivaalliselta.

Voi olla että resepti toimii paremmin tässä maassa. Passionhedelmät ovat talvikaudella aivan erityisen hyviä (banaaneja taas ei saa tällä hetkellä ollenkaan alle 15 dollarin kilo, sillä hurrikaani Larry teki selvää jälkeä viljelmistä). Appelsiineja puolestaan ostetaan verkkokasseittain kotiin ympäri vuoden nimenomaan mehun puristamista varten. Kypsistä appelsiineista puristettu mehu on yksi niitä asioita joita jään kaipaamaan jos joskus muutan takaisin Eurooppaan.

Tänään tuli 38 vuotta täyteen. Loppuvuoden Rooman-lomaa odotellessa olivat lahjusten antajat selvästi lyöneet viisaita päitä yhteen, sillä DVD:n muotoisista paketeista paljastui selkeä teema. Keksittekö vielä lisää Rooma-aiheisiä filmejä? Entä Rooma-kirjallisuus? Tämmöisiä tuli (ihan liikaa mutta ilmeisesti oli ollut joku alennusmyynti):

Kubrickin Spartacus
Fellinin Rooma
Wylerin Loma Roomassa (se, missä on nuori Audrey Hepburn ja sopivanikäinen Gregory Peck)
Rossellinin Rooma - avoin kaupunki
Minghellan Lahjakas herra Ripley.

***

If I ever move back to Europe, I'll miss my freshly sqeezed glass of orange juice. Last week I managed to improve the already fantastic morning treat by scooping in the flesh of a big, ripe passionfruit. It looks like frog spawn, I know, but it is a life-saver on a windy, cold winter's morning. Passionfruit is very good in wintertime, and there are no bananas under $15/kilo after the tropical cyclone Larry. They are seriously saying that, in addition to the petrol prices, the price of bananas is to blame for the latest inflation figures and the expected rise in interest rates. I don't understand the mechanism - I mean, you can't do without petrol but nobody buys bananas when they are over $15 a kilo!

It is my birthday (and Celeste's!) today. I got a disproportionate number of presents, most of them DVD shaped. We are planning a little holiday in Rome on our way to Europe later this year, and very appropriately all the DVDs had to do with this particular theme. Kubrick's Spartacus, Rossellini's Rome, Open City, Wyler's Roman Holiday, Fellini's Roma, Minghella's The Talented Mr. Ripley. I hope there was a sale on... Can you think of more films about Rome? What about books?

I have never been to Rome even if I have been to Italy a lot of times.

Posted by ah at 01:11 PM | Permalink | Comments (16)

Mitä sitä tekisikään ilman A Word A Day -sähköpostilistaa. Tämän päivän anti alla.

Sometimes I wonder how I have been able to live without A Word A Day emails.
Today's gem:

This week's theme: words from Yiddish.

[From Yiddish, from Polish zhlob (blockhead, trough, manger).]

Posted by ah at 08:55 PM | Permalink | Comments (9)

Täällähän on siis olevinaan keskitalvi. Kameliat kukkivat vielä täyttä vauhtia mutta kukkapenkki työntää jo narsissinvartta (alakuva), ja pienimmät nunnannarsissit (yläkuvassa) kukkivat jo. Tätä tarkoitin, kun jossain välissä puhuin kolmesta vuodenajasta - siitä, miten syksy vaihtuu suoraan kevääksi ja talvi jää välistä.

Australialaisittain Robertson on tietysti hyvin kylmä kolkka, useimmilla seuduilla ei voi puhua vuodenajoista ollenkaan.

***

It is rainy and cold but suddenly it feels a lot like spring to me. (I know, Richard Rodgers wrote a song about this.) But no, it isn't my hormones, it is the spring bulbs that have started to flower. Bigger daffodils are still to come (lower picture), but sweet little jonquils are already in full bloom.

This is what I meant the other day when I was talking about three seasons and autumn turning to spring.

But I feel so gay
in a melancholy way
that it might as well be Spring.

Posted by ah at 04:50 PM | Permalink | Comments (8)

Terveisiä Brisbanesta. Siellä ei ollut satanut suunnilleen vuosiin, ja tietysti ulkoilmakonsertin alla taivaat aukenivat. Vettä ei tullut niin paljon, että se olisi auttanut kuivuudesta kärsiviä. Sen verran kuitenkin, että väkijoukko harveni.

Ei se mitään, konsertissa oli kiva tunnelma. Olisipa äänentoistokin toiminut. Andyä vähän harmitti mutta näyttipä tuo olevan teokseensa silti tyytyväinen. Muusikot ja solistit tekivät hienoa työtä.

Brisbane on mukava näin talvisaikaan, kun siellä vallitsee ihana suomalainen kesäsää. Kotoa lähtiessä piti raaputtaa auton ikkunoista jäätä, reilun tunnin lentomatkan jälkeen vastassa oli välimerellinen paratiisi. Maisteltiin ostereita, rapuja ja vaikka mitä.

Tänään kotona sulatin jääkaapin ja tein inventaarion. On tylsä heittää pois ruokaa. Roskikseen meni puoli purkillista salsaa, purkillinen kehnoa sinappia, avaamaton sillipurkki, jonka parasta ennen -päivästä oli vierähtänyt puoli vuotta, kaksi kreikkalaista hunajajugurttipurkkia, joiden päiväys oli varmaan vanhentunut jo ostettaessa, pullollinen pahan väriseksi mennyttä persikkanektaria (ai miten niin ei kiinnosta?). Pakastimesta löytyi ruisleivän juuri. Vieläköhän se toimisi...

Tänään allekirjoitin myös kustannussopimuksen. No ei tosiaan ole tulossa suurta romaania (vielä). Tämä on ainakin puoliksi toimitustyötä. Mutta henkilökohtainen merkkipaalu kuitenkin, sillä maaliskuun loppuun mennessä pitäisi kuunnella hirmuiset määrät muusikkohaastatteluja ja koota niistä kirja, englanniksi. Ajattelin tiputella ainakin tänne suomenkieliseen osastoon valittuja sitaatteja.

Lounasaikaan luin libanonilaisia blogeja. En linkkaa yksittäisiin, mutta tämän foorumin sivupalkista löytyy linkki poikineen. Olin pikapikaa jo omaksunut itselleni tyypillisen mustavalkoisen "paha Israel", "poloinen Libanon" -asenteen mutta sepä tuntui blogeja lukiessa naiivilta ja tietämättömältä asenteelta. Ja sitähän se olikin. Vähissä ovat voittajat.

Australiassa on suuri libanonilainen vähemmistö, edellisten konfliktien ja sisällissodan peruja. Tästä syystä Libanonissa on tällä hetkellä 25 000 australialaista ilman tietoa kotiin pääsystä.

***

Greetings from Brisbane. One wonders why, in a city that has not had decent rain in years, it starts to bucket down just when you are about to go to an open-air concert. Not very many people there as a result but the atmosphere was very friendly and laid-back. Andy's piece went well, although the balance of the amplified performance was somewhat erratic, despite the great work by the Southern Cross Soloists and folk singer soloists Warren Fahey and Dave de Hugard.

I'd love to live in Brisbane - in July. Perfect summer weather, Finnish style. Plus the seafood is great.

Today I thawed the fridge. I chucked out a jar of pickled herring, a jar of mouldy salsa, 2 tubs of Greek yoghurt (what do you mean, 'Too much information'?) and signed a publishing contract. No, it is not for the long-awaited best-selling novel of mine, but for a relatively big writing-editing job involving radio interviews. I'll start the work tomorrow (I think).

A daily email from Crikey.com.au had some interesting links to Lebanese blogs. I won't link to them as they were many - but here is a link to a Lebanese blogger forum with a useful sidebar link list. I had already adopted a quick and easy "Bad Israel, Poor Lebanon" attitude (typical of me) so had to adjust my black and white views a bit. No winners here, clearly. (But I see at least the Finnish foreign minister has an opinion.)

Posted by ah at 04:49 PM | Permalink | Comments (3)

Kuva kärpässienestä sekä paikallista ympäristöasiaa englanniksi.

***

A picture of a toadstool and a reminder:

For anyone interested (and surely everyone is!) in the proposal to pump water from the Kangaloon aquifer: Sydney Catchment Authority's groundwater investigations are on public display until Friday 18 August 2006. This is the time to comment and raise any concerns that have to do with the plan.

Some background information about the possible effects of the groundwater extraction on our rivers, springs, wetlands etc. can be found on a blog maintained by a member of the newly established Upper Nepean Groundwater Community Reference Group.

A lot of useful information is also available on Denis's blog - there are a number of articles that have to do with this issue directly or indirectly, so take some time to browse through Denis's archives.

SCA's community consultation information, including details about where the plans are available and whom to contact, is available on the SCA's website.

Have your say about this very important issue!

Posted by ah at 04:09 PM | Permalink | Comments (1)

Meillä oli viikonloppuvieraita: nelihenkinen perhe - isä, äiti, kaksi lasta, koiranpentu. Tuli taas todistettua: Afrikan tähti on kansainvälinen pelihitti. Tai sen pitäisi olla. Aikuisista on yhtä hauskaa kuin lapsistakin kerätä jalokiviä. Lapset enimmäkseen pelkäävät rosvoja (sisarenpoika Heikki vaati taaperoiässä rosvojen poistamista pelilaudalta ennen pelin alkua), aikuisista taas on mahtavaa kun kanssapeluri jää nalkkiin St. Helenan saarelle.

Ja kaikista on hauskaa kerätä niin paljon rahaa että voi lentäen livauttaa takaisin Kairoon hevosenkengän kanssa, kun köyhä Afrikan tähden löytäjä raahustaa jalkaisin kohti pohjoista jossakin Timbuktun tienoilla.

Afrikan tähden parissa oppii myös pelissä huijaamisen alkeet jo varhaisessa iässä (kolonialismin alkeista nyt puhumattakaan.) Ja onhan Afrikan tähti-pelillä tietysti myös sivu suomalaisessa wikipediassa.

Mitä muita pelejä kuuluu koko perheen pelien top-10 -listalle? Miksi?

***

We had weekend visitors. They came armed with board games ("In case we get bored," declared little Rafael when he walked in the door.) Snakes and Ladders was a hi-tech version with plastic ladders, wheels and snake-shaped slides.

But I had a secret weapon: a blue box containing the Finnish 1950s board game The Star of Africa. This is a game where participants travel through African countries and cities, looking for the legendary diamond. The classic moment of the classic game is when a participant looks for his fortune on the island of St. Helena but instead meets the end of his game in the form of a robber.

It is quite amazing how an old-fashioned game consisting of a map, a dice, some fake money and cardboard jewels does the trick every time.

Posted by ah at 12:00 PM | Permalink | Comments (12)

Niille, joilta jäi huomaamatta Donaldin resepti sarjassa "mitä tehdä tähteeksi jääneellä kaurapuurolla"- kurkistakaa eilisen merkinnän kommenttiosioon.

Alla ajattelin myös linkata Tuomiojan EU-päiväkirjaan, lähinnä siitä syystä että täkäläinen ulkoministerimme on oikea valtakunnan pelle (mitä Tuomioja ei siis minusta ole, vaikken SDP:tä ole tainnut kovin montaa kertaa äänestääkään). En viitsi edes linkata, parempi kun ette tiedä Alexander Downerista mitään.

***

For those who missed Donald's Scottish energy bar recipe in yesterday's comments, go and check it out. I suddenly see Scotland's troubled history in quite a different light...

Another little link tip for those who don't mind (all) politicians: The Finnish foreign minister Erkki Tuomioja is keeping a web diary in English during the 6-month Finnish presidency of the European Union. The first entry is about the situation in Gaza. (I tried to imagine what Alexander Downer's web diary might look like but had to stop when I was hit by an inexplicable attack of nausea.)

Posted by ah at 10:59 AM | Permalink | Comments (1)

Tein aamulla kaksi kaurapuuroannosta. Molemmat pikahiutaleista. Taitaa olla talouden ainut pikatuote, pikariisit ja pastat saatte pitää hyvänänne.

Puurolautanen numero yksi: puuro, ruskea sokeri, voisilmä, kermajogurtti, laktoositon ja vähärasvainen maito.

Puurolautanen numero kaksi: puuro, sukraloosi, voisilmä (ihan kaikesta ei voi luopua), laktoositon ja vähärasvainen maito.

Lautasen numero yksi haltija kehtasi valittaa maidon laadusta. Laktoositon maito maistuu täällä kyllä kieltämättä aika pahalta.(Laktoosittomien maitotuotteiden valikoima on laskettavissa yhden käden sormin.) Lautasen numero kaksi haltija söi kaiken kiltisti mutta kadehti naapurilautasen ruskeaa sokeria.

Sukraloosi-makeutusaine (markkinanimellä Splenda) on parempaa kuin muut keinotekoiset makeutusaineet mutta yhdistettynä laktoosittomaan maitoon vaikutelma on... ankea.

Mutta hei: normaali painoindeksi on jo aika paljon lähempänä! Hyvä minä. Vaatimaton tavoitteeni oli itse asiassa päästä alle 26:n. Kun tuo näyttää onnistuneen (ei niinkään makeutusaineiden kuin pitkien kävelylenkkien ja pienempien annosten ja pois jätettyjen suklaaherkkujen ja viinilasillisten ansiosta), varmistelen jatkamalla vielä vähän aikaa.

Talvella on vaikea laihduttaa mutta helppo lihoa.

PS. Ruutukaappaus Apinalaatikosta. Sai hieraisemaan silmiä - mitä ihmeen yhteenlaskupeliä ne siellä laatikossaan pelaavat ja mitä varten sitä journalistiuttaan pitää niin kauheasti mainostaa? Tajusin sitten mutta sekunti siinä meni.

***

There were two bowls of porridge on the kitchen bench today.

Bowl no 1: porridge, brown sugar, a small lump of butter, a bigger lump of naughty King Island yoghurt, a small amount of lactose-free, low-fat milk.

Bowl no 2: porridge, sucralose, a small lump of butter (I can't give up everything), lactose-free, low-fat milk.

Andy dared to complain about the quality of the milk. Admittedly the Australian dairy industry has a lot to learn when it comes to lactose-free dairy products (in Finland you get creams, yoghurts, sour creams, ice creams, cream cheeses, margarines, full fat, low-fat, fat free... but then 20% of the population is lactose intolerant there).

I stared at the delicious lumps of nicely melting brown sugar on top of his bowl but did not utter a word.

Sucralose (aka Splenda) tastes much better than other artificial sweeteners but combined with lactose-free milk - suffice to say that it is not a great way to start your day.

So why then? Trying to lose weight, obviously, mostly by going for long walks and eating less - artificial sweeteners are really not my thing. The aim is to get my BMI close to 'normal'. I have reached my first aim (BMI under 26) but have decided to go on for a bit.

PS. Screenshot above doesn't translate, sorry. Camera has been fixed but I need a memory card reader before I can post photos. (There won't be any 'before' and 'after' photos, though.)
PPS. Marjorie, Andy has lost weight, too.

Posted by ah at 12:50 PM | Permalink | Comments (14)